Iran, het land waar niks mag maar alles kan

Iran is een land met meerdere gezichten. Aan de ene kant is de streng Islamitische ideologie diepgeworteld in het land en is de onafhankelijke identiteit heel belangrijk. Aan de andere kant heeft het land een relatief hoogopgeleide beroepsbevolking, een relatief grote middenklasse en lijkt de bevolking in hun privédomein ook van veel vrijheid te kunnen genieten. Met het in juli 2015 gesloten nucleaire akkoord en de afbouw van de economische sancties lijkt de weg vrij gemaakt te zijn voor het internationale bedrijfsleven om ook meer zaken te gaan doen met het land van de saffraan en pistachenoten. Met een inwoneraantal van maar liefst 80 miljoen inwoners is Iran één van de grootste ontgonnen markten voor Nederlandse technologiebedrijven.

Afgelopen week reisden FME/NAFTC samen met zeven Nederlandse Agri & Food Tech-bedrijven af naar de internationale Iran AgroFod beurs bestaande uit verschillende deelbeurzen. Op zowel de Iran Agro als de Iran Food + Bev Tec was in samenwerking met East-West Trade, de Topsector Agri & Food en GMV een Holland Paviljoen georganiseerd waar veel (FME-)bedrijven – van greenhouse- tot food processing technologie – een eigen stand hadden.

Nederlandse ambassadeur

Op het paviljoen van de Iran Agro stonden Dalsem Complete Greenhouse Projects, Debets Schalke Greenhouse Projects, Omnivent en Berg Hortimotive. Tummers Food Processing Solutions, Omega Thermo Products en BOS Homogenisers waren vertegenwoordigd op het paviljoen op de Iran Food + Bev Tec. Beide paviljoens hadden een mooie locatie gekregen bij de ingang en ook dankzij de moderne uitstraling waren ze eyecatchers in beide hallen. Het Holland Paviljoen fungeerde daarnaast als een hub voor Nederlandse bezoekers en andere deelnemers aan de beurs. De Nederlandse ambassadeur Susanna Terstal bracht op de tweede dag een bezoek aan de beurs om kennis te maken met de Nederlandse bedrijven. Diezelfde avond waren we te gast bij de Nederlandse Ambassade voor een netwerkreceptie waar ook andere Nederlandse bedrijven en Iraanse bedrijven waren uitgenodigd.

Iran loves Agri & Food Tech

Tijdens deze afgelopen vier dagen kwamen meer dan 40.000 bezoekers uit Iran en de omringende buurlanden en werd het duidelijk dat er kansen zijn voor Nederlandse Agri & Food Tech-bedrijven in Iran. In beide paviljoens was het druk en de deelnemers konden op veel en serieuze belangstelling rekenen. Ook dankzij b2b-matchmaking – georganiseerd door Khosrow Salour – werden geïnteresseerde partijen gekoppeld aan de juiste contacten op het paviljoen en was de kwaliteit van de ontmoetingen van een hoog niveau. Het was goed om te zien hoe bedrijven niet alleen veel contacten opdeden met Iraanse partijen, maar ook onderling kennis en ervaringen uitwisselden over het zakendoen met Iran.

Ondanks de kansen die er liggen is zakendoen met Iran niet altijd even gemakkelijk. Banken bijvoorbeeld geven nog steeds geen groen licht om financiële transacties met Iran te doen. Daarnaast bleek ook dat een lokale vertegenwoordiging van groot belang is om de juiste personen te ontmoeten en business verder op te bouwen in Iran. De lokale vertegenwoordig van Tummers Food Processing Solutions bijvoorbeeld had zijn huiswerk goed gedaan met veel kwalitatief goede afspraken op de stand als resultaat.

Wij kijken terug op een succesvolle week. De komende maanden zullen moeten uitwijzen wat de beurs heeft opgeleverd voor de verschillende Nederlandse deelnemers. De ervaring leert dat een meerjarige aanpak van dit soort evenementen de impact steeds verder vergroot. Als het aan ons ligt zijn we volgend jaar zeker weer aanwezig met een collectief. We zijn benieuwd welke koers president Rohani daadwerkelijk gaat voeren en we blijven zeker de ontwikkelingen in Iran op de voet volgen. Houd daarom onze website en social media kanalen in de gaten om de (on)mogelijkheden van deze regio te ontdekken.